Orbea est un ancien armurier basque devenu, en 1969, une coopérative de travailleurs — statut qu’elle a conservé. C’est la seule marque de ce catalogue dont les salariés sont les propriétaires.
Les frères Orbea — Juan Manuel, Mateo et Casimiro, auxquels une source ajoute leur sœur Petra — fondent l’entreprise en 1840 à Eibar, au Pays basque espagnol, pour fabriquer fusils et pistolets. Eibar était alors une ville d’armuriers.
La bascule est datée de 1931 par la marque elle-même, d’autres sources retenant 1930 ou même le début des années 1920. Le catalogue de 1931 comporte trois modèles : course, tourisme et dame. Le mouvement est celui de toute la ville : restrictions sur les armes et surcapacité acier après la Première Guerre mondiale poussent trois usines d’armes d’Eibar — GAC, Orbea et BH — vers le vélo. Le nom du premier modèle n’est pas documenté.
La personnalisation. Le programme MyO, lancé en 2015, permet de choisir les couleurs de peinture, les composants et l’adaptation ergonomique de son vélo, sans surcoût de principe : Orbea peut le faire parce qu’elle peint et assemble elle-même en Espagne. La marque revendique explicitement le refus des configurations fermées où l’on choisit entre trois couleurs et deux montages. Elle a par ailleurs accès à la soufflerie de l’université de Mondragón pour ses tests aérodynamiques.
L’Orca — pour Orbea Carbon — lancé en 2003 et aujourd’hui à sa huitième génération. L’Oiz, VTT cross-country tout-suspendu dont le développement démarre la même année, avec 100 mm de débattement et des bases flexibles. Le Gain, vélo de route électrique lancé fin 2017, et le Wild en VTT électrique en 2019. La gamme couvre aujourd’hui la route (Orca, Avant, Ordu), le gravel (Terra), le VTT (Alma, Oiz, Laufey, Occam, Rallon), l’électrique (Rise, Wild, Urrun, Gain) et l’urbain.
La finition des cadres, la peinture et l’assemblage se font en Espagne, à Mallabia, au Pays basque, où Orbea a rapatrié l’essentiel de sa production en 2015. Une partie de la fabrication de composants reste sous-traitée en Chine.
À ses salariés. En 1969, l’entreprise en faillite est rachetée par ses travailleurs constitués en coopérative ; en 1971, Orbea rejoint le groupe coopératif Mondragón comme organisation indépendante et s’installe à Mallabia. Orbea S. Coop. compte aujourd’hui plus de 1 000 personnes, 80 % des emplois créés l’ayant été au Pays basque, et affecte environ 20 % de ses bénéfices à des fonds de solidarité et d’action sociale. Le chiffre d’affaires 2024 s’élevait à 382,4 millions d’euros, en repli de 2,3 % en 2025. Nagore Larrabeiti préside la coopérative depuis 2026.
Pedro Delgado remporte la Vuelta 1985 sur Orbea. Aux Jeux de Pékin en 2008, la marque signe un doublé : Samuel Sánchez sur la course en ligne et Julien Absalon en VTT cross-country. En 2026, Orbea équipe l’équipe WorldTour Lotto Intermarché et l’Orbea FOX Factory Team en Coupe du monde de cross-country.
