Trek est un fabricant américain né dans une grange du Wisconsin et resté, fait rare à cette échelle, la propriété de la famille de son fondateur. La marque est indissociable du carbone : elle produit encore le sien à Waterloo, son site historique.
Dick Burke et Bevil Hogg créent Trek à Waterloo, dans le Wisconsin, entre Madison et Milwaukee. Les sources ne s’accordent pas sur l’année : le site officiel de la marque retient 1976, tandis que d’autres situent la création juridique en décembre 1975. La société naît comme filiale de la Roth Corporation, un distributeur d’électroménager de Milwaukee — la maison mère n’a donc rien à voir avec le vélo.
Des cadres acier de randonnée, brasés à l’argent et peints à la main. Trek revendique 904 cadres produits la première année, vendus sous 200 dollars le kit cadre.
Trek a suivi tous les matériaux : premiers vélos de course acier en 1981, premier VTT — le 850 — en 1983, premiers cadres aluminium collés en 1985, premier cadre carbone moulé — le 5000 — en 1989. Le tournant est 1992 avec le procédé OCLV (Optimum Compaction, Low Void) : le cadre 5500 est alors annoncé à 1,11 kg, présenté comme le cadre route de série le plus léger au monde. La même année sortent les premiers tout-suspendus de la série 9000. Le carbone OCLV est toujours produit en interne à Waterloo, à partir de fibre américaine.
Le 850, le 5000, le 5500 et la série 9000 sont les jalons techniques. La famille Madone reste la ligne route de compétition : l’équipe Lidl-Trek court en 2026 sur Madone SLR de huitième génération. Le catalogue actuel s’organise autour de Madone (route), Speed Concept (triathlon) et Fuel (VTT et VTT électrique), avec les marques associées Bontrager pour les composants et Electra pour l’urbain.
La quasi-totalité des cadres est produite à Taïwan, au Cambodge et en Chine. Une production carbone subsiste au siège de Waterloo, où sont aussi fabriqués les moules ; les vélos personnalisés du programme Project One y reçoivent leur finition.
Trek n’est pas cotée. La famille Burke en garde le contrôle, et John Burke, entré dans l’entreprise il y a plus de quarante ans, la dirige depuis près de trois décennies. Le groupe emploie plus de 5 000 personnes pour un chiffre d’affaires d’environ 2 milliards de dollars, et a racheté au fil du temps Gary Fisher (1993), Klein et Bontrager (1995), Diamant (2003) et Electra (2014).
Trek a été le fournisseur de Lance Armstrong de 1997 à 2005, sur sept Tours de France depuis annulés ; la marque a ensuite été opposée à Greg LeMond dans un litige réglé à l’amiable en 2010. Plus récemment, un rappel a été publié par la CPSC américaine le 13 novembre 2025 sur environ 68 000 vélos enfants et de location à frein à rétropédalage, sans incident signalé.
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