Cannondale est une marque américaine née en 1971 dans le Connecticut, devenue l’un des noms les plus identifiables du vélo par un choix technique assumé : l’aluminium surdimensionné. Elle appartient aujourd’hui au groupe néerlandais Pon Holdings.
La société est fondée en 1971 à Wilton, dans le Connecticut, par Joe Montgomery entouré de quelques associés — les sources divergent sur leur nombre exact. Le nom vient de la gare de Cannondale, à proximité des premiers locaux. Le premier produit maison n’est pas un vélo mais le « Bugger », une remorque tractée par vélo ; la société vend aussi des sacoches et du matériel de camping. Joe Montgomery est mort le 3 janvier 2026, à 86 ans.
Il faut attendre 1983 et le ST-500, un vélo de randonnée à cadre aluminium en tubes surdimensionnés soudés TIG, soudures finies à la main, fabriqué à Bedford en Pennsylvanie. Le premier VTT de la marque, le SM-500, suit en 1984.
Là où la production courante restait au tube fin brasé sur raccords, Cannondale a construit son identité sur le gros tube aluminium soudé. La marque a ensuite signé plusieurs pièces reconnaissables : la fourche HeadShok intégrée dans un tube de direction surdimensionné en 1992, année où apparaît aussi la désignation CAAD (Cannondale Advanced Aluminum Design) ; la fourche monobras Lefty en 2000 ; le pédalier Hollowgram en 2001, dont le boîtier BB30 a ensuite été ouvert comme standard à l’ensemble de l’industrie.
Le Super V (1994) est le tout-suspendu qui a donné à la marque son titre mondial de descente la même année. La série route CAAD est lancée en 1997, le Scalpel — VTT cross-country à bases carbone flexibles — en 2003, le Six13 en 2004, le SuperSix en 2007. Aujourd’hui, le SuperSix EVO (cinquième génération) et le SuperSlice de contre-la-montre sont les vélos de course de la marque ; l’équipe WorldTour EF Education-EasyPost les utilise en 2026.
Plus aux États-Unis. Cannondale a annoncé en avril 2009 l’arrêt de la fabrication de cadres à Bedford et le transfert de la production à Taichung, à Taïwan. Les cadres viennent aujourd’hui principalement de Taïwan, avec une part en Chine et au Vietnam. Côté européen, l’usine d’assemblage d’Almelo, aux Pays-Bas, ferme : la décision annoncée en juin 2026 prévoit 120 suppressions de postes et un arrêt étalé sur dix-huit mois, l’assemblage étant repris par Emstek en Allemagne et Kėdainiai en Lituanie.
Cannondale a changé de mains quatre fois. Société privée jusqu’à son introduction en Bourse en 1995, elle fait faillite en 2003 et passe au fonds Pegasus Capital Advisors, puis au canadien Dorel Industries en 2008. En octobre 2021, le néerlandais Pon Holdings annonce le rachat de Dorel Sports — Cannondale, GT, Schwinn, Mongoose et d’autres — pour 810 millions de dollars. La marque est depuis intégrée à la division Pon.Bike.
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